El cóndilo mandibular es una protuberancia redondeada en el extremo de la mandíbula que encaja en la articulación temporomandibular (ATM).
Ubicado en cada lado de la mandíbula, justo donde se conecta con el cráneo, en la parte frontal de los oídos, el cóndilo actúa como una bisagra que permite el movimiento de la mandíbula hacia arriba y hacia abajo, así como de lado a lado.
La fractura del cóndilo es una lesión traumática que puede producir una discontinuidad de las estructuras adyacentes, acompañado por alteraciones en el rango normal de las excursiones mandibulares. Se considera una de las fracturas más frecuentes de la mandíbula.
Clínicamente estas fracturas suelen caracterizarse por presentar una impotencia funcional articular (imposibilidad de abrir o cerrar completamente la boca), deformidad del arco mandibular (oclusión inapropiada), crepitación, desplazamiento y anormal movilidad, inflamación dolorosa a la palpación, asimetría facial (por fractura o luxación ósea), desgarro de la mucosa, parestesias, disestesias o anestesia de los labios por lesión del nervio alveolar inferior.
Aunque el cóndilo mandibular se encuentra muy protegido frente a los traumatismos directos, su fractura suele producirse de forma indirecta y habitualmente es secundaria a golpes en el mentón.
El uso de las radiografías 2D como la Panorámica o la de ATM, puede llegar a complicar el diagnóstico debido a algunos factores como: características anatómicas propias de esta estructura; superposición de imágenes o la propia situación tridimensional del cóndilo en la fosa.
La CBCT es un estudio esencial en la visualización de la mandíbula y de los cóndilos al existir frecuentemente en éstas desplazamientos y fracturas que se encuentran fuera de plano. En último caso, todas las posibles fracturas deben ser estudiadas bajo exploración en dos planos perpendiculares entre sí que permitan valorar posibles desplazamientos.
Como se muestra a continuación, las imágenes tomográficas facilitan una información única y valiosa sobre la anatomía, la extensión de las fracturas y los cambios patológicos, en especial para el examen de regiones anatómicamente complejas, como la ATM.
En el caso presentado, se observa fractura condilar derecha con desplazamiento del cóndilo hacia medial.
Las opciones de tratamiento que se pueden emplear en las fracturas del cóndilo mandibular son: reducción cerrada (fijación intermaxilar), reducción abierta (quirúrgico), o tratamiento conservador (fisioterapia y tratamiento funcional con aparatos de ortopedia).
Gracias a los avances tecnológicos y advenimiento de nuevos materiales de osteosíntesis, el tratamiento quirúrgico de las fracturas de cóndilo mandibular ha aumentado considerablemente en los últimos años. Aún con lo señalado anteriormente, los tratamientos quirúrgicos no están exentos de complicaciones, pero sin duda las adecuadas herramientas diagnósticas, como la CBCT contribuyen en el aumento del éxito en la planificación de cada caso.
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